Según datos de la OMS, más de 200 millones de
mujeres y niñas vivas actualmente han sido objeto de la Mutilación Genital Femenina
(MGF). Se estima que en África 3 millones de niñas corren el riesgo de ser sometidas a la mutilación genital femenina cada año.
La MGF comprende todos los procedimientos consistentes en la resección
parcial o total de los genitales externos femeninos, así como otras lesiones de
los órganos genitales femeninos por motivos no médicos.
La MGF es reconocida internacionalmente como
una violación de los derechos humanos de las mujeres y las niñas. Refleja una
desigualdad entre los sexos muy arraigada, y constituye una forma extrema de
discriminación de la mujer. Asimismo, viola los derechos a la
salud, la seguridad y la integridad física, el derecho a no ser sometido a
torturas y tratos crueles, inhumanos o degradantes, y el derecho a la vida en
los casos en que el procedimiento acaba produciendo la muerte.
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| 2013 Aliso Heller. Cirujano tradicional hausa muestra las herramientas utilizadas para realizar los cortes tradicionales, Níger |
En 2008, la Declaración Conjunta de la
WHO/UNICEF/UNFPA clasificó la mutilación genital femenina en cuatro tipos:
Tipo 1 - Este procedimiento, denominado a
menudo clitoridectomía: resección parcial o total del clítoris (órgano
pequeño, sensible y eréctil de los genitales femeninos) y, en casos muy
infrecuentes, solo del prepucio (pliegue de piel que rodea el clítoris).
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| Corte Tipo I. Clitoridectomía |
Tipo 2 - Este procedimiento, denominado a
menudo excisión, consiste en la resección parcial o total del clítoris y
los labios menores (pliegues internos de la vulva), con o sin excisión de los
labios mayores (pliegues cutáneos externos de la vulva).
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| Corte Tipo II. Excisión |
Tipo 3 - Este procedimiento, denominado a
menudo infibulación, consiste en el estrechamiento de la abertura vaginal,
que se sella procediendo a cortar y recolocar los labios menores o mayores, a
veces cosiéndolos, con o sin resección del clítoris (clitoridectomía).
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| Corte Tipo III. Infibulación |
Tipo 4 - Todos los demás procedimientos lesivos
de los genitales externos con fines no médicos, tales como la perforación,
incisión, raspado o cauterización de la zona genital.
La gravedad y el riesgo están estrechamente
relacionados con la extensión anatómica del corte, incluyendo tanto el tipo
como la cantidad de tejido cortado, que puede variar entre los tipos. Las niñas
y las mujeres no siempre están seguras de qué procedimiento se realizó en
ellas. Además, la extensión del corte puede variar significativamente de una
comunidad a otra, dependiendo de las condiciones en las que se realiza la
práctica, el instrumento utilizado y el profesional.
¿Cómo se distribuye la población afectada?
Se han documentado prácticas de MGF en 29
países ubicados en África, Oriente Medio
(Yemen, Omán, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Norte de Irak) y Asia (India,
Malasia e Indonesia).
Sin embargo, el alcance puede ser aún más
amplio. En la actualidad no existen datos representativos a nivel nacional
sobre la MGF en Colombia, Jordania, Omán, Arabia Saudí y partes de Indonesia
y Malasia, aunque se ha documentado que la práctica existe desde hace mucho
tiempo.
Por otro lado, la creciente migración ha
aumentado el número de niñas y mujeres que viven fuera de sus países de origen
y que han sufrido la MGF o que pueden estar en riesgo de ser sometidas a esta
práctica.
Se presta especial atención, además a la
continuación de las práctica de MGF entre las comunidades de inmigrantes en
toda Europa, Estados Unidos, Australia y Canadá, aunque los datos en estas
comunidades están siendo difíciles de obtener.
Edad de la población afectada
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| UNICE,2013. Distribución porcentual de las niñas que han sufrido MGF según lo reportado por sus madres |
Allí donde hay datos disponibles, la mayoría de
las niñas fueron mutiladas antes de los 5 años, como en Nigeria, donde más del
90% de las niñas que sufren MGF son menores de esta edad.
Por otro lado, se aprecian importantes
diferencias en la edad dependiendo del grupo étnico en el que vivan las niñas,
incluso dentro de un mismo país.
Hay datos que muestran que la edad está
descendiendo en algunas áreas, en algunos casos atribuido a un intento de
ocultar la práctica allí donde se han aprobado leyes contra la MGF o debido a
que niñas más pequeñas presentan menor resistencia.
¿Cómo justifican la práctica de la MGF?
Algunas razones manifestadas por las
comunidades practicantes para justificar la MGF son:
Mejorar el estatus de la niña y la mujer
Mejores posibilidades de matrimonio
Castidad, moral y fidelidad
Preservación de la virginidad
Salud y fertilidad
Belleza
Higiene y limpieza
Honor familiar y aceptación social
Religiosidad
Placer sexual masculino
Prevalencia global de la Mutilación Genital Femenina
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| UNICEF 2013. Prevalencia de MGF entre mujeres y niñas de 15 a 49 años por países |
Los datos más fiables y extensos sobre la
prevalencia y la naturaleza de la MGF son proporcionados por Encuestas
Demográficas y de Salud (DHS) y Encuestas de Indicadores Múltiples (MICS).
Como vemos en la gráfica, la prevalencia de la
MGF varía significativamente de un país a otro, desde un 1% en Camerún y Uganda
hasta un 98% en Somalia, un 96% en Guinea y un 93% en Djibouti.
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| 2005 Djibouti. Cortesía de Esther Domínguez |
La mayoría de las niñas en riesgo de sufrir MGF
viven en África y Oriente Medio. En África, estos países forman una banda desde
Senegal hasta Somalia.
Cuando analizamos los datos de prevalencia de
la MGF de manera desagregada a nivel nacional por grupos de edad, residencia
urbana o rural, educación de las mujeres, región o provincia, obtenemos datos
más exactos que los promedios nacionales enmascaran e invisibilizan.
Pero a la hora de medir la prevalencia de MGF
¿cuáles son los principales retos que nos encontramos?
Los mejores datos disponibles sobre la prevalencia
de la MGF provienen de encuestas basadas en la población. Sin embargo, la
capacidad de obtener conclusiones a partir de ellas es limitada, debido principalmente
a sesgos en las grupos seleccionados, ya que los datos sólo incluyen a las que
sobrevivieron; recuerdos inexactos; contexto cultural, miedo y/o tabú.
Factores
sociodemográficos relacionados con la MGF
Según los datos de las investigaciones de los
últimos 35 años, se ha encontrado que las relaciones entre los factores sociodemográficos con la MGF varían
dramáticamente por país y, especialmente, por etnicidad.
Etnicidad
Los datos varían mucho más por origen étnico
que por cualquier otra variable social o demográfica. Esto significa que la
identidad étnica y la práctica de la MGF están estrechamente vinculadas.
Cuando se analizan datos sobre etnicidad, hay
que considerar múltiples cuestiones como el hecho de que las agrupaciones
étnicas rara vez corresponden a divisiones administrativas nacionales e
internacionales claramente definidas; diferentes grupos que practicantes pueden
estar presentes en las mismas provincias o distritos; en algunos países, el
matrimonio interétnico se ha vuelto cada vez más común y por último, los grupos
étnicos pueden tener subgrupos que difieren con respecto a las prácticas de
MGF.
Lugar de residencia
Las variaciones basadas en la residencia se
refieren al hecho de que la residencia está determinada por factores como la
composición étnica del área, los países vecinos, las afiliaciones religiosas
dominantes y el nivel de urbanización.
Por otro lado, la asociación entre el lugar de
residencia y la prevalencia de MGF debe considerar el flujo de migración
urbano-rural. Es posible que las mujeres migrasen después de ser mutiladas. Por
lo tanto, los investigadores recomiendan examinar la prevalencia de MGF entre
las hijas, ya que las niñas son menos propensas a cambiar de residencia.
La riqueza del hogar
Es importante examinar la relación entre la
riqueza y la práctica de la MGF. A pesar de que en la mayoría de países,
los hogares más pobres presentan mayor prevalencia de MGF en sus hijas mayores,
hay casos como Malí y Guinea donde se observa lo contrario, por lo que no
siempre es una relación consistente.
Educación
La educación, especialmente de las mujeres,
puede desempeñar un papel importante en la protección de los derechos de las
mujeres y sus hijos. Sin embargo, la educación por sí sola no es suficiente desterrar
la práctica de la MGF.
Los datos de encuestas disponibles de 28 países
de alta y baja prevalencia muestran que la prevalencia esperada de MGF es
generalmente más alta entre las hijas de mujeres sin educación, tendiendo a
disminuir de manera proporcional al aumento del nivel educativo de la madre.
Sudán y Somalia son las únicas excepciones. En
estos países, la prevalencia de la MGF está positivamente correlacionada con el
aumento de los niveles educativos de las madres.
Religión
Aunque los datos muestran que la relación entre
religión y distribución de MGF es en ocasiones inconsistente, la mayoría de las niñas y
mujeres que se someten a la MGF son musulmanas, aunque también es frecuente en
otros grupos religiosos. Por ejemplo, en Nigeria, Tanzania y Níger, la
prevalencia es mayor entre los grupos cristianos. Esta variación puede
atribuirse a la etnicidad y a la distribución general de los diversos grupos
religiosos dentro de estos países.
A pesar de esto, en ciertos contextos, la MGF
es considerada una obligación religiosa, incluso por los imanes islámicos. Por
ejemplo, en Guinea, Malí y Mauritania, una gran parte de la población, tanto
mujeres como hombres consideran que la MGF es un imperativo de su
religión. En Malí, por ejemplo, casi dos tercios de las niñas y las mujeres y
el 38% de los niños y los hombres, consideran la MGF como un deber religioso.
Tendencias de edad y generacional
En la mayoría de los países la MGF es menos común entre las adolescentes que
entre las mujeres de mediana edad. Esto podría deberse a una serie de factores
positivos y negativos:
Aumento de la presión internacional para el
abandono de la MGF
Aumento del número de leyes nacionales anti-MGF
Resultados positivos de las intervenciones de
abandono de la MGF
Subestimación de los datos debido a sensibilidades legales
Consecuencias
para la salud
Complicaciones a Corto Plazo
Las consecuencias inmediatas de la MGF para una
niña o una mujer dependen de varios factores:
La extensión y el tipo de mutilación
La limpieza e higiene de las herramientas
utilizadas
La condición física de la niña o la mujer
En la mayoría de los países, MGF se realiza en
malas condiciones sanitarias, principalmente por practicantes tradicionales que
pueden usar tijeras, cuchillas de afeitar o cuchillas no esterilizadas.
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| Foto Hemeroteca PL |
La falta de higiene conduce a infecciones
graves y septicemia, además, el dolor y el trauma pueden causar choque severo. Otras
complicaciones inmediatas son el tétanos y la sepsis, la retención de orina, la
ulceración de la región genital y la lesión de los tejidos adyacentes. La
hemorragia y el sangrado severo pueden causar la muerte.
Complicaciones a Largo Plazo
A largo plazo, muchas mujeres experimentan
problemas sexuales, psicológicos y complicaciones obstétricos (mayores riesgos
de cesárea, hemorragia postparto, episiotomía, hospitalización materna
prolongada, reanimación del lactante, bajo peso al nacer y muerte perinatal en
el hospital ) o esterilidad. Muchas mujeres podrían no ser conscientes de que
los problemas de salud que experimentan están relacionados con la MGF y por lo
tanto, no se reportan como complicaciones de la mutilación.
La medicalización de la MGF
Aunque la MGF suele ser realizada por agentes tradicionales, recientemente está aumentando la realización en entornos
medicalizados: incluyendo no sólo personal sanitario, sino el uso de
instrumental medico, antibióticos y/ anestésicos. Esta tendencia puede reflejar
el impacto de campañas que enfatizan los riesgos para la salud asociados con la
práctica, pero no abordan las motivaciones subyacentes para su perpetuación.
Esta práctica se considera una violación de los derechos humanos de las mujeres
y de la ética médica de protección de la persona (Declaración de la WHO, UNICEF
y UNFPA,1997).
Formación del Personal Sanitario en la
Prevención y Gestión de las MGF
Un personal médico debidamente capacitado
podría mejorar la comunicación, el diagnóstico y la documentación y, por lo
tanto, mejorar la atención sanitaria y la prevención de la MGF para las
generaciones futuras. Es importante que la capacitación incluya también
información cultural, psicosexual y legal, junto con atención médicoquirúrgica
y manejo obstétrico.
Intervenciones:
Lecciones aprendidas
¿Cómo podemos poner fin a la MGF?
Es indispensable un enfoque multidisciplinar que implique el cambio
de las normas sociales: Cambiar las normas sociales en torno a las prácticas
nocivas, como la mutilación genital femenina, requiere tiempo y requiere la
adhesión de todos los miembros de la comunidad, incluidos los encargados de
formular políticas, los líderes locales, Miembros.
Discusiones sobre la MGF en todos los niveles
de la sociedad, empezando por la familia e incluyendo niños y hombres: una gran
proporción de esposas ni siquiera conocen las opiniones de sus esposos sobre la
práctica. Facilitar la discusión dentro de la pareja y en los foros que
involucran a las niñas y los niños, y las mujeres y los hombres, puede acelerar
el proceso de abandono.
Compromiso de los gobiernos nacionales y
locales: Los dirigentes gubernamentales deben adherirse a los compromisos que
han asumido relativos a la protección de la salud de las niñas y las mujeres
aprobando y aplicando leyes que criminalizan la MGF.
Programas educativos y sensibilización de la
comunidad: Esto es necesario para informar a la gente sobre los efectos físicos
y psicológicos de la MGF en las niñas y las mujeres.
Conocer el contexto: Las iniciativas basadas en
la comunidad que están diseñadas específicamente tienen más probabilidades de
tener éxito
Compromisos internacionales y locales para
eliminar la MGF
En los últimos 50 años, la mayoría de los
gobiernos de los países donde se practica la MGF han ratificado convenciones y
declaraciones internacionales que prevén la promoción y protección de la salud
de las mujeres y las niñas.
Para ser lo más eficaces posible, las leyes
nacionales y locales deben ser apoyadas por campañas y actividades comunitarias
de divulgación educativa, para que las personas conozcan la ley y sus derechos.
Si esas leyes no son aplicadas y la MGF no es perseguida, los miembros de la comunidad
no se adherirán a ellas.
Hasta la fecha, Camerún, Gambia, Liberia y
Sierra Leona todavía no tienen leyes o decretos que tipifiquen como delito la
práctica de la MGF.
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| Legislaciones nacionales contra la MGF (Center for Reproductive Rights 2008; UNFPA 2015a; UNICEF 2013a) |
Intervenciones prometedoras
Algunas intervenciones funcionan bien en
algunos países y entre algunos grupos étnicos, pero no en otros.
Las intervenciones más exitosas han sido aquellas
con un enfoque participativo guiando a las comunidades para definir los
problemas y las soluciones:
- Reorientación profesional de los y las
practicantes, apoyándoles y capacitándoles para empleos alternativos e incluso
proporcionándoles préstamos para iniciar negocios. Un fallo importante de esta
estrategia es su enfoque simplista hacia la oferta de la práctica. Para
eliminar la práctica, es necesario abordar la demanda de servicios.
- Asociarse con líderes religiosos y
tradicionales para crear un entorno propicio para el cambio.
- Difusión en los medios de comunicación. Solamente
en 2011, millones de personas de 15 países africanos fueron alcanzadas por
programas de radio y TV denunciando la MGF. Entre ellos, más de 2,8 millones en
Somalia, 2,5 millones en Guinea, 350.000 en Burkina Faso, 300.000 en Djibouti y
271.000 en Malí.
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| Experiencia Burkina Faso |
- Diálogos intergeneracionales. Fomentar las
discusiones entre generaciones mayores y jóvenes es crucial para cambiar estas
prácticas. Los miembros más viejos de la comunidad, los hombres y los niños
deben estar comprometidos, ya que a menudo son portadores de tradición y
promotores clave en la familia.
Ejemplo del Campo: El Grandmother Project en
Senegal
En colaboración con World Vision, el Grandmother Project (GMP) estableció una iniciativa de tres años en el sur de Senegal
encaminada a fortalecer valores y prácticas culturales positivas y promover la
adopción de actitudes positivas de la comunidad, incluido el abandono de la
MGF.
El proyecto implicaba un diálogo
intergeneracional que dependía de la participación activa de los ancianos,
especialmente las abuelas. Debido a que las abuelas son a menudo vistas como
miembros respetados de la comunidad, se convierten en un recurso valiosísimo y
potenciales agentes de cambio.
Los resultados del proyecto revelaron que el
programa había llevado a una mayor cohesión social y a cambios en las normas y
prácticas sociales relacionadas con el bienestar de las niñas. Por ejemplo, en
la encuesta de referencia realizada en 2008, casi la mitad de las madres (45%)
y las abuelas (47%) dijeron que se avergonzarían de tener una hija o nieta que
no se corte. Dos años más tarde, en la encuesta final, sólo el 3% de las madres
y abuelas expresaron el mismo sentimiento. Del mismo modo, mientras que la
línea de base de 2008 reveló que la mayoría de las madres (88%) y las abuelas
(86%) creían que la MGF era una obligación cultural, la encuesta final mostró
que sólo el 9% de las madres y el 5% mantenían esa creencia.
The Grandmother Project 2012; Programa
Conjunto UNFPA-UNICEF 2014
- Casas seguras son otro enfoque para el
abandono de las MGF para las niñas y las mujeres que quieren escapar de ser
cortadas. Si bien esta estrategia puede eliminar temporalmente a la niña o la
mujer de la situación, también puede ser problemático cuando no logra abordar
las normas sociales y las presiones que impulsan la práctica. Por lo tanto, las
implicaciones a largo plazo de sacar a mujeres y niñas de sus familias y
comunidades deben ser examinadas con mayor detalle y de manera contextualizada.
- Ritos de iniciación alternativos. Este enfoque
se centra en las jóvenes adolescentes que pasan por la MGF como un rito de paso
a la condición de mujer. Aunque se dirige a las niñas en situación de riesgo,
el éxito de este enfoque depende del compromiso de los padres, los líderes de
los pueblos y la comunidad en general para recibir apoyo adicional. Se trata de
poner en práctica ceremonias alternativas no perjudiciales para las niñas que reemplacen
la MTG.
Ejemplo del campo: Ritos alternativos de paso
en Kenia
En Kenya, el enfoque alternativo del rito de
paso fue iniciado por una organización local, Maendeleo Ya Wanawake (MYWO), con
asistencia técnica del PATH en
varios distritos.
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| Consejo de Poblado felicitando a las iniciadas. MYWO,2008 |
El modelo MYWO involucra a las niñas, padres y
otros miembros de la comunidad con actividades de información, educación y
comunicación. La ceremonia del rito de paso con sus diversas enseñanzas
permanece intacta. Únicamente la parte de la MTG es la que es eliminada de la
ceremonia.
Mutilación genital femenina en España
Según datos del Ministerio de Sanidad, hay unas 200.000 personas procedentes de dichos estados, de los que 55.000 son mujeres y niñas. Pese a ello, hay que estar "vigilantes" para que no se produzcan casos en las 24.000 chicas en que se cifra la población de riesgo, según el cálculo de la Fundación Wassu de la Universidad Autónoma de Barcelona.
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| Distribución territorial de la población femenina procedente de países donde se practica la MGF. MSSSI |
Los países de procedencia de la población de riesgo son, por este orden, Senegal, Nigeria, Mali, Gambia, Ghana, Guinea Conakry, Mauritania, Camerún y Guinea Bissau, donde la prevalencia de los casos suele superar el 85%.
España carece de un registro unificado del número de mujeres y niñas mutiladas que viven en territorio español y tampoco cuenta con un registro de las niñas residentes en España que han padecido la práctica en viajes a sus países de origen y que han llegado ya mutiladas a través de un proceso de reagrupación familiar o de adopción.
Sí encontramos registros en algunas comunidades autónomas sobre casos a cargo de los servicios de
salud, servicios sociales y educación, normalmente registrados en el curso de la historia clínica.
¿Cuál es el la tipología de las víctimas de MGF en España?
- Mujeres que llegan a España con la MGF practicada.
- Niñas que llegan a España con la MGF practicada.
- Niñas nacidas en España, a las que se realiza la MGF durante un viaje de vacaciones al país
de origen de sus padres. Puede existir o no consentimiento de los padres.
- Niñas nacidas en España, que se desplazan durante largas temporadas al país de origen de
sus padres y regresan al país de destino migratorio con la MGF practicada, generalmente por sus
abuelas, con o sin consentimiento de los padres.
- Niñas nacidas en España, a las que se realiza la MGF en España o en otros países europeos.
Familias en las que alguna de las hijas tiene una MGF practicada y otras no. Suelen ser niñas nacidas
en origen que han venido por reagrupación familiar, con hermanas nacidas en España a las que sus
padres, a partir de un trabajo de sensibilización, deciden no someter a esta práctica.
- Niñas adoptadas que llegan a España con la MGF practicada.
Legislación penal en España
La MGF, cualquiera que sea el tipo practicado, constituye un delito de lesiones tipificado en el
Código Penal, de acuerdo con la reforma introducida en la Ley Orgánica 11/2003, de 29 de
septiembre, de medidas concretas en materia de seguridad ciudadana, violencia doméstica e
integración social de los extranjeros, publicada en el Boletín Oficial del Estado (BOE) No 234 de martes
30 septiembre 2003.
Abordajes preventivos, respetuosos y eficaces de la Mutilación Genital Femenina en España
- Desarrollar programas formativos que permitan capacitar a profesionales en la atención de
mujeres ya mutiladas así como en la detección, reconocimiento e intervención con familias y
niñas en situación de riesgo de sufrir una MGF;
- Identificar a las niñas en riesgo. Se trata de niñas en edad premenstrual nacidas
mayoritariamente en España, cuyos padres proceden de países del África subsahariana con
elevadas prevalencias de MGF;
- Realizar una aproximación a la cuestión de la MGF desde cualquiera de los posibles puntos de
contacto con las familias;
- Indagar, siempre desde el respeto, el diálogo y la no culpabilización, sobre las actitudes del
padre y de la madre frente a la mutilación;
- Informar y educar siempre sobre la anatomía normal de los genitales femeninos y sobre las
complicaciones físicas y psicológicas que puede padecer la hija si se le realiza la MGF;
- Reforzar la decisión de no mutilar;
- Estar atentos ante la proximidad de un viaje de la niña o de la familia al país de origen. Frente a
esta situación que se debe intentar concretar con los padres su decisión (compromiso
preventivo) de no realizar la mutilación en su país;
- Ante la situación de un inminente viaje y el posicionamiento firme de los padres a favor de la
MGF, se les debe informar de que, si se practicase la mutilación, cualquier conocedor del
hecho estaría obligado a ponerlo en conocimiento de la autoridad judicial;
- Iniciar el abordaje sin la presión del tiempo o de la necesidad de una intervención inmediata
ante el planteamiento de un viaje inminente; e
- Intentar coordinar estrategias de abordaje compartido con los diversos servicios y dispositivos
de la comunidad: servicios sociales, otros dispositivos asistenciales de salud, escuela, servicios de mediación intercultural, líderes de opinión, autoridades religiosas y/o fiscalía.
Referencias
Population Council. 2007. Female Genital
Mutilation/Cutting: Ten Lessons to Bring about Change. Washington, DC:
Population Council. Accessed October 2008.
Yoder PS, S Wang and E Johansen. 2013.
Estimates of female genital mutilation/cutting in 27 African countries and
Yemen. Studies in family planning, 44(2), 189-204.
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